Niezwykłe hamulce Audi: historia UFO

Historia motoryzacji pełna jest innowacyjnych pomysłów, które nie odniosły sukcesu. Do takich rozwiązań zalicza się nietypowy typ hamulców zaprojektowany przez Audi, który wykazał się znakomitą siłą hamowania, ale spotkał się z dużą krytyką.

Hamulce „UFO”, znane jako „UFO”, powstały przez Audi we współpracy z producentem hamulców ATE, aby zastosować je w modelu Audi V8 z 1988 roku, poprzedniku serii A8. Był to przełomowy pojazd z silnikiem V8 o pojemności 3,6 litra i zmiennym napędem na wszystkie koła, który zdobył dwa tytuły DTM w 1990 i 1991 roku.

Podczas rozwoju Audi V8 okazało się, że samochód nie ma wystarczającej siły hamowania. Standardowe 15-calowe felgi nie miały miejsca na duże tarcze hamulcowe, a wówczas hamulce węglowe były zarezerwowane jedynie dla wyścigowych samochodów.

Audi natomiast wpadło na oryginalny pomysł, by dostosować projekt hamulców, wydłużając piasty w celu zastosowania unikalnego typu tarcz. Zamiast umieszczania rotora na zwykłej średnicy, umieszczono go na zewnętrznej krawędzi, co pozwoliło na powiększenie tarczy do 12,2 cali – większej niż 11,1 calowe tarcze w Porsche 911.

Dzięki temu hamulce Audi V8 zyskały dużą powierzchnię tarcia i lepszy rozkład ciepła, co znacząco zmniejszyło zjawisko blaknięcia hamulców. Xyt zbogacono również o lepsze przełożenie, co wymagało mniejszej siły nacisku na pedał.

Jednak nowatorskie rozwiązania przyniosły nowe problemy. Unikalny design hamulców sprawił, że były one kosztowne w produkcji, a ich wymiana była koniecznością z powodu szybkiego odkształcania się w normalnych warunkach jazdy. Koszt wymiany rotorów wynosił około 550 dolarów za sztukę, podczas gdy tradycyjne hamulce kosztowały około 100 dolarów. Do tego dochodziły trudności w konserwacji, przez co wiele osób rezygnowało z hamulców „UFO” na rzecz konwencjonalnych.

Kolejnym powodem, dla którego te hamulce nie zdobyły popularności, była ich estetyka. Odsłonięte w standardowych aluminiowych felgach Audi V8, w oczach niektórych przypominały tanie pokrywy na stalowych kołach.

W rezultacie hamulce „UFO” przestały być stosowane i zniknęły wraz z modelem Audi V8 w 1994 roku. Inne modele Audi wróciły do tradycyjnych hamulców tarczowych, które były coraz większe wraz z rozwojem technologii kół w latach 90. Dziś Audi V8 z pierwotnymi hamulcami „UFO” stają się coraz rzadsze, przez co ich właściciele często konwertują swoje pojazdy na standardowe hamulce. To sprawia, że widok hamulców „UFO” staje się prawdziwą rzadkością.